Dertig jaar in de fastlane: Caroline over haar werk op het tankstation
Al dertig jaar lang is Caroline een vertrouwd gezicht bij een rijkswegstation in de omgeving van Rotterdam. Wat begon als een tijdelijke baan via een uitzendbureau, groeide uit tot een carrière waarin geen dag hetzelfde is. “Ik ben echt in dit werk gerold door het enthousiasme van mijn broer. En ik ben nooit meer weggegaan.”
Van alles wat
Caroline begon in de jaren 90, een periode die ze als “waanzinnig” omschrijft. “Ik wist niet wat ik meemaakte! Zoveel verschillende mensen, zoveel bijzondere situaties.” Met eerdere werkervaring in de schoonmaak, supermarkt en bij een groenteboer, voelde het tankstation als een logische samensmelting van al die werelden. “Het is zó afwisselend. Je doet echt van alles.”
Je eigen toko
De veelzijdigheid van het werk is wat Caroline het meest aanspreekt. “Als tankstationmedewerker ben je verantwoordelijk voor alles. Het voelt als je eigen toko, en dat moet je goed runnen.” Vooral het werken in de shop geeft haar voldoening. “Ik ben een manusje van alles geworden. En dat maakt het zo leuk.”
De kracht van contact
Hoewel het contact met klanten die alleen komen tanken en afrekenen beperkt is, haalt Caroline veel plezier uit de interactie met bezoekers in de shop. “Die komen voor een broodje of een kop koffie, daar heb je echt even contact mee.” Eén moment dat er met kop en schouders bovenuit steekt, is de opening van het vernieuwde station in 1997. “Toen kwamen er echte tijgers, voor de promotie van de tijgerkaarten. En laat dat nou nét mijn lievelingsdieren zijn!”
Vooruitgang en persoonlijke groei
In haar loopbaan maakte Caroline drie grote verbouwingen op het station mee, maar ook de nodige ontwikkelingen op persoonlijk vlak. “Ik was de eerste vrouw die er kwam werken. Het was echt een mannenwereld, maar ik werd goed opgenomen in het team.” Ze specialiseerde zich in het bereiden van broodjes en volgde daarvoor zelfs een cursus in België. “Daar leerde ik alles over hygiëne, sinaasappelpersen en presenteren. Dat zijn dingen die je niet vergeet.”
Een vak met pit
Volgens Caroline is elke dag op het tankstation anders – en dat maakt het werk uitdagend én leuk. “Het is nooit saai. Er gebeurt altijd iets.” Voor wie twijfelt over een baan in de branche heeft ze dan ook een duidelijke boodschap: “Gewoon doen! Je kunt alle kanten op en het is voor iedereen passend. Of je nou een ochtendmens bent of liever ’s avonds werkt, het kan allemaal.
